The Dean Martin Christmas Family Show

El 21 de diciembre de 1967 la NBC emitió un especial navideño del programa The Dean Martin Show protagonizado por Martin y Sinatra, acompañados por varios de sus retoños. El programa incluía canciones a cargo de cada uno de los cantantes, juntos y por separado, y temas entre sus hijos e hijas, marcándose unos duetos bastante efectivos. A destacar el divertido 'Do, re, mi' de Sonrisas y lágrimas, entonado por los artistas junto a dos de sus hijas.

Como invitado especial, además, Sammy Davis Jr. hace una aparición como un atípico Santa Claus.

Aquí tenéis el especial completo, con una imagen bastante defectuosa, sobre todo en la primera parte, pero un audio aceptable en todo el metraje. Merece la pena.

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Aquel crucero en el verano del 61

1961 fue uno de los grandes años del Rat Pack, con su amigo JFK en la Casa Blanca, su propia compañía discográfica (bueno, la de Frank: Reprise), y su hotel casino en Tahoe, el Cal Neva. Ese verano, Frank se marcó uno de sus habituales viajes en su yate particular -afición heredada de su admirado Bogart-, y lo hizo acompañado por Dino y una serie de amigas entra las que destacaba la espléndida Marilyn Monroe, con la que Sinatra volvía a retomar su intermitente relación.

Con el paso de los años han ido saliendo a la luz algunas imágenes de aquellas vacaciones, de las que he podido ir reuniendo estas cinco. Creo que su valor histórico y mitológico merecen la pena.

 Sinatra, Marilyn (tumbada tras él) y Dino, con dos amigas sin identificar.

Una fotografía realmente triste, con un Sinatra disfrutando del momento y una Marilyn visiblemente desmejorada, con la mirada perdida, pensando en sólo ella sabía qué.

Algo más que amigos, hasta el final.

 Dino siempre fue muy protector con Marilyn. Cuando la echaron del rodaje de su última película, que protagonizaban juntos, él decidió dimitir.

 Dino, Frank y Marilyn, aún en puerto.

La carta más entrañable de Dino

'I'm gonna sit right down and write myself a letter' es una composición firmada por Fred Ahlert y Joe Young que acabaría convirtiéndose en uno de los números de apertura de Dean Martin, y una de sus piezas habituales en directo. Se trata de una canción romántica hasta lo empalagoso, en la que el protagonista añora tanto a su amada que decide escribirse a sí mismo una carta muy cariñosa fingiendo que es ella quien la firma.

Sin embargo, interpretada por Dino con su habitual desparpajo y esa radiante sonrisa que iluminaba el escenario, la composción se convierte en una divertida tonada, tierna, sí, pero desenfadada. La versión de este vídeo corresponde a una de las muchas veces que la cantó en su especial televisivo, con esa energía entusiasta que hicieron de él y del programa sendas estrellas de la gran pantalla durante más de una década. 

Puro Dino.

Voy a sentarme ahora mismo y a escribirme una carta

Voy a sentarme ahora mismo

Y a escribirme una carta

Y fingiré que viene de ti.

Escribiré palabras tan dulces

Que van a hacerme tambalear.

Un montón de besos al final

Que me alegraré de recibir.

Voy a sonreír y a decir:

“Espero que te sientas mejor”,

y me despediré con amor, como tú lo haces.

Voy a sentarme ahora mismo

Y a escribirme una carta

Y fingiré que viene de ti.

Voy a sentarme ahora mismo

Y me escribiré la carta más larga

Y fingiré que viene de ti.

Dean Martin's Style, un excelente micro-documental

Hace algunos años, con motivo del lanzamiento de un disco antológico, la cadena BBC Four emitió un breve reportaje de apenas siete minutos titulado Dean Martin's Style. El metraje no tiene desperdicio, ni en lo que a declaraciones se refiere ni en cuanto al material gráfico que lo soporta. Para los que no chapurreéis la lengua de Shaskespeare he traducido algunos de los comentarios más interesantes. Y en cualquier caso, si os gusta Dino, no os lo perdáis. Las imágenes, las actuaciones y el entusiasmo en los rostros de quienes hablan de él no necesitan de diccionario.

Al principio, el editor de la revista GQ, Dylan Jones, y la hija de Dean, Deana Martin hablan sobre la relación de Dino con Sinatra: "El segundo era el jefe, y Dean era consciente de ello. Pero quizás por eso a Frank le encantaba su estilo indiferente, desenfadado, dándole todo igual, y lo imitaba".

Greg Garrison (productor del show televisivo de Dean Martin durante una década): "Cuando pones a estos dos tipos juntos en el escenario, quedas maravillado durante treinta segundos, y tus ojos se posan en Frank, no puedes apartarlos. Pero después de treinta segundos, tus ojos dejan a Frank, y ya, hasta que termina el espectáculo, no puedes apartar la atención de Dean. Frank podría ser arrollador, pero Dean era divertido; realmente gracioso".

Angie Dickinson: Dean no contaba chistes, sencillamente decía cosas graciosas.

Greg Garrison: Piensa en cuando lo cool era realmente lo que estaba de moda. Dean era el tipo más sofisticadamente cool que podías encontrar.

Más adelante, Garrison y Deana hablan sobre Dean bebiendo en el escenario, y explican que siempre era zumo de manzana. El personaje de ‘Dean el borrachín’ que creó tras la separación de Jerry era realmente una interpretación. Dino podía beber, pero siempre fuera de escena. A continuación, Garrison hace un comentario interesante: “Dean es una de las grandes contradicciones de todos los tiempos, entre la imagen pública que se proyectó de él en cine y televisión y su verdadera personalidad”.

Narradora: “Toda la vida de Dean fue una contradicción respecto a su imagen. Le gustaba beber, pero no era un borracho. Era un tipo casero, al que le gustaba estar con su mujer Jeanne y sus hijos”.

Deana Martin: “Había muchas fiestas, pero el que siempre estaba de marcha, el que nunca podía parar, era siempre Frank. Le encantaba”.

Geogre Jacobs (mayordomo de Sinatra): “Frank podía estar toda la noche de juerga, pero Dean solía tomar unas copas y largarse. Le gustaba levantarse a las seis de las mañanas para ir a jugar al golf”.

Greg Garrison, hablando sobre The Dean Martin Show: “¿Ensayaba? Nunca, y eso era lo mejor del programa.

Deanna Martin: “Él iba toma por toma. Veía que tenía que hacer y lo hacía. Y si se equivocaba no le importaba. Decía, ‘Vaya, me equivoqué’”.

Greg Garrison: Lo que veíamos de Dean era una perfecta interpretación imperfecta.

The toast: el brindis por antonomasia del Rat Pack

Cuando los chicos estaban en escena, antes o después llegaba "el momento de la ensalada", cuando alguien aparecía empujando un carrito con una amplia selección de bebidas, copas y una fuente repleta de cubitos de hilo. Bebían mientras cantaban y bromeaban, y a lo largo de la actuación lanzaban brindis irreverentes y provocadores que acababan arrancando las carcajadas del público. El más popular era el que sigue, original de Dino.

Evidentemente es un brindis machista, sexista y todo lo "ista" que se pueda imaginar, pero no perdamos la perspectiva histórica: hablamos de 1960. Lo cito en inglés para conservar la rima:

"I finally found the perfect girl 

I can not ask for more. 

She's deaf and dumb and oversexed 

and owns a liquor store".

("Finalmente encontré a la chica perfecta, no puedo pedir más. Ella es sorda y muda y ninfómana, y dueña de una tienda de licores")
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The Dean Martin Show: James Stewart

Tras algunas experiencias puntuales en años anteriores, Dean Martin entró de lleno en el mundo televisivo en 1965. The Dean Martin Show, conocido también como The Dean Martin Comedy Hour, se mantuvo en antena en la NBC hasta 1973, convirtiéndose en uno de los programas más populares de la televisión estadounidense, que le valió a Dino en un par de ocasiones el título de Hombre del Año. Dirigido por Greg Garrison, el programa fue el mejor escenario para ver a Dino en su salsa. Aquel decorado que simulaba un apartamento de soltero, con su piano, sofá, mueble bar… permitía al cantante mostrarse más natural, relajado, risueño que nunca. Y así, como en casa, es como se sentían también su público.

Por el show de Dean Martin pasaron un sinfín de artistas invitados -actores, cantantes, cómicos, bailarines...- algunos para cantar, otros para protagonizar episodios cómicos. En cualquier caso, salta a la vista que todos lo pasaban en grande. Si bien Sinatra nunca logró cuajar en televisión, Dean Martin consiguió, con ese estilo desenfadado, “perfectamente imperfecto”, como lo definiría Garrison, convertirse en un referente de la historia televisiva.

Empiezo el repaso por algunos de los grandes momentos del programa con tres de las apariciones de James Stewart, en las que demuestra sus notables dotes para la comedia. Es una delicia ver a estos dos tipos en escena, haciendo lo que mejor se les daba: entretener al respetable.

Vídeo 1: Jimmy lamenta que nunca ha hecho televisión y Dino le ofrece ser la estrella de la noche. Así que se retira y nos deja con The James Stewart Show. El actor bromea al imitar algunos gestos y acciones de Dean, como subirse al piano o sus coqueteos con Ken Lane, su pianista. También se pega unos cantes impagables.

Vídeo 2: En esta ocasión, Jimmy le pide a Dino, al igual que cantó anteriormente, que le permita ofrecer algunas de sus imitaciones. “¡Magníficas!”, responde un Dean horrorizado ante cada una de ellas (James Cagney, Ed Sullivan y Bette Davis). Lo mejor es cuando, al final, el actor dice: “Hago muchas otras, pero tengo que perfeccionarlas”.

Vídeo 3: Mi favorito, magistral. Un sketch en el que representan a dos sujetos que llegan a sendas cabinas telefónicas, pero antes de llamar, suenan los teléfonos. En uno está Martha y en otro su marido, Henry. Habían quedado allí pero ninguno pudo acudir. Dean y Jimmy hacen de intermediarios en la conversación hasta extremos delirantes. No os perdáis las reacciones de Dino y la interpretación de Jimmy. Aunque no controléis el inglés, la conversación es bastante deducible. Un gag Memorable.

Ain't that a kick in the head, Dino en estado puro

Esta canción de Dean Martin es otra de las más representativas del estilo Rat Pack. No en vano fue compuesta y grabada específicamente para la película La cuadrilla de los once, con la que dio comienzo la leyenda de los chicos en Las Vegas.

Es todo un misterio que siendo una canción tan jovial y desenfadada, que ha llegado a convertirse en una de las más populares de la discografía de Dino, no engrosó sin embargo jamás su repertorio en directo, o al menos no ha quedado constancia grabada o documental de que así ocurriera. Que yo sepa, sólo existen dos versiones, la que aparece en la película y el single que se lanzó para apoyar el estreno. La grabación de estudio es más poderosa, aunque cinematográfica, más relajada, tiene el gracejo inherente a cualquier interpretación de Dino en directo. Aquí podéis disfrutar de ambas.

La canción recurre a un lenguaje bastante coloquial, por ejemplo en el uso de términos como guy o fella, sinónimos de tipo, sujeto o colega. Por otro lado, el título, que literalmente significa "¿No es una patada en la cabeza?", se emplea aquí como frase slang que hace referencia a un gran evento, algo emocionante, importante. Si echásemos mano de una expresión coloquial en castellano, el equivalente bien podría ser "¿No es algo cojonudo?", pero en honor a la elegancia de la que pretende hacer gala este blog, refinaremos sutilmente esa traducción. Eso sí, destacaremos el hecho de que, tras el estreno de la película, esta expresión se popularizó en Estados Unidos y pasó a formar parte del vocabulario habitual.

Ain't that a kick in the head
(Letra de Sammy Cahn y Jimmy Van Heusen)
Grabado el 10 de mayo de 1960 (toma 6), con la orquesta de Nelson Riddle.
Publicado como sencillo por Capitol Records el 8 de agosto de 1960.

¿Cómo de feliz puede ser un tipo?

La besé y ella me besó.

Como dijo un colega:

"¿No es algo fantástico?"

La habitación estaba completamente a oscuras,

La abracé y ella me abrazó.

Citando textualmente a aquel marinero:

"¿No es algo fantástico?"

Mi cabeza sigue dando vueltas.

Me fui a dormir y sigo sonriendo.

Si esto es sólo el comienzo,

Mi vida va a ser hermosa.

Brillo lo suficiente como para iluminar.

Es justo lo que dijo el colega.

Dime, rápido,

¿No es algo fantástico?

Como dijo el colega:

"¿No es algo fantástico?"

Citando al marinero:

"¿No es algo fantástico?"

Mi cabeza sigue dando vueltas.

Me fui a dormir y sigo sonriendo.

Si esto es sólo el comienzo,

Mi vida va a ser hermosa.

Ella me dice que vamos a casarnos

Ella ha escogido la cama de mayor tamaño

Si me sintiera mejor me pondría enfermo.

Dime, rápido,

¿No es algo…?

Dime, rápido,

¿No es algo fantástico?

"Let's start the action!"

"¡Que empiece la acción!", ése era el grito de guerra de Francis Albert antes de salir al escenario con sus compañeros del Rat Pack, o antes de internarse con ellos en un salón lleno de chicas, humo y generosas cantidades de Jack Daniels.

Así que con ese grito damos por inaugurado este rincón dedicado a los artistas más cool del siglo XX. Con ese grito y, por supuesto, con algo de música con el más genuino sabor a "la pandilla de ratas".

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Preparando el espectáculo

Estamos trabajando para la puesta en marcha lo antes posible de este rincón dedicado a ese grupo de grandes artistas y vividores que fueron Frank Sinatra, Dean Martin y Sammy Davis Jr. La web incluirá secciones con información específica de cada uno así como sobre sus proyectos en conjunto. Contará también con un blog en el que se irán actualizando noticias y material audiovisual sobre el grupo.

¡No tardes en volver por aquí!