Grabaciones inéditas: Rat Pack at 500 Club (1962)

El 500 Club fue uno de los locales de actuaciones más populares de Atlantic City entre la década de los cuarenta y los sesenta, y como tal, uno de los escenarios habituales de los chicos del Rat Pack.  Estaba regentado por el gánster Paul Skinny D'Amato, y tenía entre sus socios al mismísimo capo Sam Giancana. Fue allí precisamente donde Sinatra y Giancana se conocieron, por intermediación de D'Amato, aunque con quien éste mantuvo siempre una relación más estrecha fue con Dino.

En los primeros años 50, el 500 Club fue uno de los escenarios en los que el dúo cómico por excelencia, Martin & Lewis, dio muestra de su singular química. Fue allí donde el poderoso Louis B. Mayer acudió a verlos para decidir si los contrataba. Su reacción fue tan contundente como descriptiva: “El organillero no está mal pero, ¿qué voy a hacer con el mono?” Así que la pareja de cómicos acabó firmando con la Paramount y Mayer se arrepentiría durante toda su vida. Rodaron nada menos que dieciséis películas en once años, cada uno más taquillera que la anterior.

Irónicamentye, fue también D'Amato quien ayudó a Dino a labrarse una reputación como artista, además de ofrecerle algunos buenos consejos sobre cómo tratar con la gente, cómo respetar a quien era necesario y cómo hacerse respetar por los demás. Como tantos otros, Skinny no soportaba a Jerry Lewis, por eso tras la ruptura del dúo, cuando pocos apostaban por la carrera de Martin en solitario, D’Amato mantuvo su apoyo. 

Pero también Frank y Sammy recalaban habitualmente en este elegante garito de Atlantic City. Sammy especialmente estaba agradecido a la amabilidad de D'Amato, que lo tratataba como a cualquier blanco, salario incluido, lo que no era nada habitual en aquellos años.

 

La grabación que aquí rescatamos está datada el 25 de agosto de 1962. El fenómeno Rat Pack estaba en la cresta de la ola, con los rodajes de películas, grabaciones de discos, actuaciones conjuntas y un compañero de correrías sentado en el sillón presidencial de la Casa Blanca. Acababan de pasar una temporada actuando en Las Vegas y tras un periodo de relativo descanso Dino había acudido a Atlantic City a cumplir con un par de semanas de contrato. En las últimas jornadas se le sumó Sammy, y en cuanto se enteró, Frankie tomó un avión desde Palm Beach para no perderse la fiesta.

Aunque sólo recoge unos dos tercios del espectáculo, se trata de una impagable grabación histórica, con un audio además bastante decente, directamente de la mesa de sonido. Espero que os guste.

The Rat Pack at 500 Club, Atlantic City (25 de agosto de 1962)
Datos técnicos desconocidos.Duración: 40:08

1. DM - I'm Gonna Sit Right Now And Write Myself A Letter
2. DM - Volare
3. DM - On An Evening In Roma
4. FS - Goody Goody
5. FS - At Long Last Love
6. FS - I Get A Kick Out Of You
7. SDJ - The Lady Is A Tramp8-10. Juntos - Diálogos
11-18. Juntos - Midley
19. Juntos - The Birth Of The Blues
20. Juntos - Oh, Yeah, We Got A Lot More

Reportaje gráfico del Rat Pack en escena en 1960

Magnífico reportaje fotográfico en color (lo que es toda una rareza) de Frank, Dean y Sammy en directo, en 1960. No hay datos sobre el local. Por el escenario juraría que no se trata del Sands. Tal vez sea el 500's Club de Atlantic City, o el Fontainebleau, en Miami; en ambos ofrecieron varios espectáculos juntos aquel año. 

Las fotos fueron hechas por Ted Allan, y actualmente gestiona sus derechos Mptv Images. Para verlas a más tamaño basta pinchar sobre ellas.

 

 

 

 

 

 

Una pequeña joya: The Rat Pack at Lake Tahoe

Celebremos esta Semana Santa, a tan sólo un par de días de agarrar ese puente que pinta tan bien, con una verdadera joya con la que me he topado recienteme. Se trata de un concierto del Frank, Dean y Sammy en 1963 (el 9 de mayo), en el Cal Neva Lodge Hotel and Casino, en Lago Tahoe, Nevada. El emplazamiento tiene su importancia dado que se trata del complejo que llegó a dirigir el propio Sinatra, y al que solían acudir muchos amigos del show business.
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No se conserva el espectáculo completo, dado que falta toda la sección de Sammy, al que sólo se puede escuchar charlando durante el monólogo habitual y bailando mientras Frank canta ‘The lady is a tramp’. En el último corte, los chicos animan a subir al escenario a Judy Garland, que se encuentra entre el público, y que acaba sumándose a Frank y Dino en una singular improvisación de ‘The birth of the blues’.

La calidad del audio resulta bastante aceptable en la mayoría de los cortes. Además, el valor histórico de la grabación hace que cualquir ruido resulta insignificante.

Espero que lo disfrutéis, y en breve espero hacer un alto con más calma en la historia del Cal Neva Lodge, donde, entre otras historias curiosas, Marilyn Monroe pasó su último fin de semana antes de morir.

The Rat Pack at Lake Tahoe (9 de mayo de 1963)
Orquesta de Antonio Morelli dirigida por Bill Miller
Pianistas: Ken Lane para Dean Martin; Bill Miller para Frank Sinatra
Invitada especial: Judy Garland
Duración: 64:11

Advertencia: El aficionado que ha compartido esta grabación -al que estamos profundamnete agradecidos- cometió un error en la numeración de las canciones. A continuación, junto al número del track que encontraréis en el archivo, anoto entre paréntesis el número de orden correcto. Las siglas corresponden al artista o artsitas de ese corte.

1. (6) DM - I Don't Care If The Sun Won't Shine / I Love Tahoe / Monologue
2. (7) DM - June In January
3. (8)DM - Via Veneto
4. (9) DM - Volare / On An Evening In Roma
5. (10) FS - I Only Have Eyes For You / Call Me Irresponsible / Monologue
6. (11) FS - Please Be Kind
7. (1) FS - Luck Be A Lady
8. (2) FS DM SD - Monologue
9. (3) FS - The Lady Is A Tramp
10. (4) FS DM - Guys And Dolls
11. (5) FS DM - The Oldest Established
12. (12) FS DM JG - The Birth Of The Blues

Tres ratas en el camerino: vistiéndose para la acción

Cuando actuaban en Las Vegas, ya fuese en el Hotel Sands en los días dorados del Rat Pack (1957-1963), o en cualquiera de los otros en años posteriores, los chicos solían seguir una rutina antes de salir al escenario, especialmente Frank y Dino. Tras una noche de fiesta y la correspondiente mañana de sueño, almorzaban bien, se relajaban un poco y pasaban por una buena sesión de sauna (tema aparte del que ya hablaremos con más calma). Concluída ésta, llegaba el momento de acicalarse para el show.

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En ese tema Sinatra era muy estricto. No soportaba que la gente no supiese ir vestida correctamente para cada ocasión. Le molestaban por igual el hombre que acudía a una cena sin su esmoquin de rigor como el que se vestía con él para asistir a un espectáculo con el que no encajaba ese vestuario; y por supuesto, jamás había que llevar un esmoquin en domingo.

Tras tomar una reconfortante ducha, ya en la habitación del hotel, volvían a embutirse en un albornoz, y mientras un miembro de su “camarilla” les preparaba el atuendo, ellos paladeaban un whisky y fumaban un par de cigarrillos. Shirley MacLaine asistió, como “mascota” del Rat Pack, a varios de aquellos ceremoniales, y se quedaba verdaderamente perpleja de que unos hombres pudiesen cuidar de forma tan pulcra y detallista su aspecto. Al final, el gusto por la elegancia se convertiría en otra de las señas de identidad del grupo.

Lo principal era no tener nunca prisas, y por eso empezaban siempre a vestirse con bastante antelación. Ante todo, el afeitado, cada cual a su estilo: navaja en el caso de Frank, maquinilla eléctrica en el de Dean y cuchilla en el de Sammy. Después, la colonia, que corría a raudales entre los artistas casi tanto como el alcohol; Agua Lavanda para Frank, Woodhue de Fabergé para Dean (aunque solía bromear en el escenario mojando sus dedos en el vaso de whisky y dándose con éstos tras las orejas) y una contundente combinación de Lactopine, Hermes y Au Savage para Sammy.

En el momento de vestirse, como cualquier mortal, todo empezaba por la ropa interior. Blanca, inmaculada, planchada. Las camisas eran siempre nuevas, también blancas, almidonadas. El traje, bien aireado tras ser planchado específicamente para cada ocasión, había sido bien seleccionado según el momento. De igual modo se hacía con el tipo, color y material de la corbata o la pajarita, seda siempre, a escoger entre una amplia variedad cuidadosamente doblada en los cajones de un arcón de viaje.

En otro de los cajones se guardaban los pañuelos para el bolsillo de la chaqueta, si la ocasión lo requería (siempre rojo para el esmoquin). Sulka y Turnbull & Asser eran las marcas preferidas para ambos tipos de complementos, hasta que Sinatra lanzó su propia colección de corbatas. “Nunca he conocido a una mujer que pudiese elegir una corbata de mi gusto”, comentaría el cantante. No era cierto, Nancy Barbato lo conseguía.

Frank y Dean eran muy especiales para los colores, Sinatra sobre todo, hasta el punto de llamar la atención a la gente en medio de una fiesta. Lo más imperdonable era llevar un traje marrón por la noche. Para ese momento, siempre negro. Tal vez azul, si era un azul “medianoche” o, si no había más remedio, un gris oscuro. En 1965, Frank y Dean acudieron juntos al popular programa The Tonight Show, presentado por Johnny Carson. Durante la emisión en directo, la pareja, embutida en sus elegantes esmóquines negros, interrumpió el guión previsto para recriminar al presentador, los invitados (Joey Bishop entre ellos) y la banda de música que fuesen vestidos con trajes grises. “Se supone que esto es un programa de media noche, ¿no? –comentó Frank- ¿Qué diablos hacéis vestidos así?”

Durante el día, por el contrario, apostaban los colores arriesgados y alegres, como el naranja (el color favorito de Sinatra) o el verde, siempre combinados con buen gusto. Frank, por ejemplo, odiaba por lo general que alguien gastase calcetines blancos con zapatos negros y pantalón gris, pero Dean lo hacía, aunque con tal clase que llegó a convertirse en referente estilístico del Rat Pack.

Él fue el primero del grupo en requerir los servicios del sastre Sy Devore, al que conoció en sus días junto a Jerry. Frank y los chicos le llamaban “El custodio de los trajes reales”, y por ello estuvo en Las Vegas durante las dos semanas de enero de 1960 en las que se forjó la leyenda del Rat Pack, durante el rodaje de La cuadrilla de los once, de igual modo que los acompañaría más tarde en otros lugares, siempre atento para cuidar que cada uno de los ternos estuviese perfecto antes de cada función.

Cada miembro del grupo quería un corte determinado, y Devore se encargaba de ofrecérselo. Una de las características de aquellos trajes que marcó moda era permitir que los puños de las camisas se viesen más de lo habitual, una preferencia impuesta por Dean. Tras popularizarse su trabajo con el Rat Pack, Devore llegaría a tener clientes como Elvis Presley, cuya manifiesta devoción por Dean Martin le llevó a intentar imitarlo incluso en su forma de vestir. En cuanto a Frank, llegó a asociarse con Sy Devore, y a mediados de los sesenta su guardarropa contaba con más de 150 trajes. Poco después dejó al sastre de Beverly Hills para decantarse por el corte inglés de Carroll & Co., Dunhill y otros maestros de Savile Row.

Ya vestidos y calados sus zapatos, relucientes como espejos, había que llenar los bolsillos. “Siempre me han gustado los bolsillos –dijo Frank en una ocasión-. Cada cosa tiene su pequeño hogar, limpio y ordenado”. El pañuelo de lino blanco en el interior de la chaqueta. Pequeños caramelos de menta en el bolsillo izquierdo, junto a algunos pañuelos de papel. Algunos Camels sueltos en el derecho. En el pantalón, un clip con un fajo de billetes nuevos, ninguno menor de cien.

En cuanto a las joyas, Sammy era el que más lucía. Con el paso de los años llegó a tener sus dedos repletos de anillos, además de varias cadenas de oro. Por su parte, Dean sólo llevaba una esclava en la muñeca. A Frank no le gustaba nada de ese detalle. En cierta ocasión le regalaron una como la de Dean, con sus iniciales grabadas, pero nunca se la puso: “No necesito una cadena con mi nombre. Sé muy bien quién soy”. Lo que sí solía llevar era un anillo en el dedo meñique. Dean y él se hicieron diseñar uno que se regalaron mutuamente, como símbolo de hermandad. Dean nunca se lo quitaba, pero Frank lo alternaba con uno de la familia Sinatra y otro que sellaba su relación con el mafioso Sam Giancana. Para la camisa, los gemelos de casi todos eran comprados a Swifty Morgan, un joyero de Florida. Una vez listos, Frank y Dean se miraban el uno al otro para revisar traje y complementos. Si todo estaba en orden, era el momento de apurar las copas, salir de la habitación y poner rumbo al escenario.